Théâtre municipal dit théâtre du casino, Antoine Riboud

Le Théâtre municipal dit théâtre du casinoa été nommé Théâtre Antoine Riboud (25 décembre 1918 – 5 mai 2002), par le maire Marc Francina, qui a souhaité marquer sa reconnaissance à l’homme dont il a une photo dans son bureau.. Il est un chef d’œuvre d’art néoclassique, réalisé par un élève de Charles Garnier (maître d’oeuvre de l’Opéra de Paris) entre 1883 et 1885.

La façade néo-classique, avec ses pilastres cannelés, est surmontée d’une corniche à protomés de lions.

A l’époque de sa construction, le théâtre voisinait le château de Blonay transformé en casino, puis rasé. Un petit porche était construit pour l’entrée du casino. Une passerelle facilite toujours le passage direct entre le théâtre et l’établissement de jeu.

Sa décoration intérieure, décor polychrome et doré est due à Négri, crée l’ambiance de la comédie et du carnaval. Une peinture au plafond donne rendez-vous aux 4 pays d’où provenait sa clientèle cosmopolite de la fin du XIXème siècle : l’Italie, la Suisse, l’Angleterre et la Russie.

Avec son potentiel de quelques 280 spectateurs, ce théâtre « à l’Italienne » accueille durant l’été les Estivales Théâtrales, avec des pièces de boulevard.

Son exploitation est confiée, au même titre que le casino lui-même, par la ville toujours propriétaire, au groupe Danone.

En concession de la Société des Eaux depuis 1892, d’important travaux de réhabilitation devraient être fait depuis longtemps. L’état intérieur est un peu désolant, dans l’attente que la société Danone tiennent ses engagements d’entretien et de réfection.

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